- Toyota prevé instalar 400.000 robots en su red industrial a partir de 2028.
- La automatización costaría 1 billón de yenes al año, unos 6.400 millones de dólares.
- La marca reservará 150.000 robots para sus plantas propias y 250.000 para proveedores del grupo.
- El robot humanoide ELEY, de 50 kilos, aprende observando a los operarios veteranos «takumi».
Toyota confirmó a sus inversionistas que planea desplegar 400.000 robots en su red de fabricación a partir de 2028, según reportó primero el medio colombiano El Carro Colombiano y confirmaron después varios medios especializados en la industria automotriz. La automatización cubrirá tanto la matriz japonesa como las plantas de empresas del grupo y grandes proveedores, en uno de los planes de robotización más ambiciosos anunciados hasta ahora por un fabricante de autos.
Un plan de 6.400 millones de dólares al año
La compañía calcula un gasto anual cercano a 1 billón de yenes, unos 6.400 millones de dólares, destinado a modernizar líneas de producción, logística y manejo de materiales. Toyota aclaró que no se comprometió aún de forma definitiva con la inversión ni fijó cuántos años se mantendría ese ritmo de gasto.
Del total de robots proyectados, 150.000 unidades irían a plantas propias de Toyota y otras 250.000 a instalaciones de empresas del grupo y proveedores clave, según detalló Nikkei Asia. El plan abarcaría cerca de 60 plantas alrededor del mundo.
ELEY, el robot que aprende observando a obreros veteranos
El proyecto más visible del plan es ELEY, un robot de 50 kilos que se desplaza sobre ruedas en lugar de caminar y usa pinzas de dos dedos en vez de una mano humanoide completa. A diferencia de otros robots industriales, ELEY no aprende solo con simulaciones: observa a los llamados «takumi», los maestros artesanos de Toyota, que llegan a sumar 18.000 trabajadores en las plantas de la marca.
Para entrenarlo, empleados usan moldes con forma de dedo calcados de las manos del robot mientras repiten tareas rutinarias, de modo que ELEY replica directamente su técnica manual.
Automatización sin reemplazo total, según Toyota
Pese a la magnitud de la cifra, Toyota insiste en que los robots trabajarán junto a su personal, no en su lugar. La compañía sostiene que las máquinas absorberán tareas repetitivas mientras los trabajadores humanos conservan las decisiones que exigen criterio y experiencia acumulada. La automotriz japonesa detalla sus planes de manufactura y tecnología en su sala de prensa corporativa global, donde suele publicar actualizaciones sobre sus líneas de producción.
La industria automotriz no está sola en esta carrera
Toyota no es la única automotriz que apuesta por robots a gran escala. Hyundai, dueña de Boston Dynamics, también anunció planes para sumar robots humanoides en sus operaciones en Estados Unidos desde 2028. La tendencia responde a un mercado que ya crece con fuerza: en 2024 se instalaron 542.000 robots industriales en fábricas de todo el mundo, según el último reporte de la Federación Internacional de Robótica, una cifra que se ha duplicado en la última década.
En 2025, en cambio, apenas se vendieron unos 7.000 robots humanoides industriales en el mundo, lo que muestra cuánto camino le queda a esta tecnología frente a los robots convencionales. El salto que propone Toyota con ELEY y sus 400.000 unidades marcaría, de concretarse, un cambio de escala para todo el sector.
La apuesta por la automatización convive, dentro de Toyota, con el reconocimiento de piezas de su propia historia mecánica, como el legendario Toyota AE86, un modelo construido en la era previa a la robótica de fábrica que hoy sigue siendo referencia de ingeniería artesanal para la marca.
