La competición en el Rally Acrópolis no ha dado tregua durante esta jornada, y la clasificación general al final del día refleja una realidad compleja: grandes ganadores, contratiempos inesperados y la dureza extrema del terreno heleno que pone a prueba a pilotos, vehículos y estrategias por igual. El bucle vespertino trajo consigo una sorpresa inicial: ver a un representante de la estructura británica M-Sport Ford liderando los tiempos en uno de los tramos más exigentes.
El momento de euforia para M-Sport
Jon Armstrong, que disputa su primera temporada completa en el Campeonato Mundial de Rallyes (WRC), firmó su primer triunfo parcial en el Tramo de Calificación 5 (TC5). Este logro colocaba al norirlandés en una posición privilegiada, llegando incluso a presionar a los dos campeones del mundo que le precedían en la tabla: Thierry Neuville y Sébastien Ogier en el Rally Acrópolis.
La mañana había sido favorable para el equipo. El orden de salida afectó especialmente a los pilotos de Toyota GAZOO Racing, mientras que los pinchazos sufridos por Dani Sordo y Oliver Solberg abrieron huecos en la clasificación. Gracias a esta coyuntura, los coches de M-Sport Ford lograron instalarse entre los seis primeros puestos. Todo apuntaba a un viernes casi perfecto para la escuadra dirigida por Richard Millener y Malcolm Wilson… hasta que llegó el TC6.
De la esperanza al abandono
El giro de los acontecimientos fue inmediato. Pronto se observó a Armstrong y a su copiloto Shane Byrne deteniéndose para cambiar un neumático dañado en el eje delantero. La desgracia no terminó ahí: un segundo pinchazo le hizo perder más de cuatro minutos en la llegada a meta, y además reveló que el Ford Puma Rally1 presentaba una avería mecánica adicional.
Minutos después, el equipo confirmaba lo que muchos temían: humo azul salía del turbocompresor del vehículo, lo que obligó a retirarse definitivamente. Lo que parecía una oportunidad histórica se transformó en una decepción profunda para toda la escuadra.
Dificultades generalizadas en la prueba
La tarde no fue más benévola para otros contendientes. Sami Pajari también sufrió un pinchazo en el TC5 y cayó fuera del Top 10, mientras que Oliver Solberg cerraba la jornada con una nueva salida de carretera en el TC7. Esta mala racha contrasta con su victoria en Montecarlo, pero confirma lo difícil que resulta para él adaptarse a superficies tan irregulares.
Para Solberg, que ya había sufrido un pinchazo en el TC2, la única opción era acelerar para recuperar terreno. Sin embargo, este traspiés le aleja prácticamente de cualquier opción de pelear por el título, y le obligará a asumir riesgos adicionales durante la jornada del domingo si quiere sumar puntos en la etapa final.
Neuville toma el control con regularidad
En medio de tantas complicaciones, Thierry Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe supieron mantener la calma y la constancia. Finalizaron la jornada en lo más alto de la clasificación general, con una ventaja de 9,7 segundos sobre Sébastien Ogier y Vincent Landais.
Aunque solo logró el mejor tiempo en el TC6, su rendimiento fue sobresaliente en el resto de especiales, siempre dentro de los tres más rápidos. Esta solidez le permitió liderar al término de la etapa más larga de esta edición del Rally Acrópolis.
Adrien Fourmaux ocupa la tercera posición, tras haber cedido terreno por un pinchazo matutino. Detrás de él aparecen los otros dos Ford Puma Rally1 de Josh McErlean y Mārtiņš Sesks, que se mantienen en el Top 5 gracias a los problemas que enfrentaron los pilotos que abrían pista. Takamoto Katsuta y Elfyn Evans también lograron recuperar posiciones, aunque ya se encuentran a más de minuto y medio y dos minutos del líder, respectivamente.
Batalla reñida en la categoría WRC2
La competición en WRC2 también es intensa. Andreas Mikkelsen mantiene el primer puesto, seguido muy de cerca por Robert Virves. Por su parte, Alejandro Cachón y Borja Rozada obtuvieron el mejor tiempo en el TC7, llegando a la tercera posición.
Su estrategia de conservar neumáticos para el tramo final, más arenoso, dio resultados positivos, aunque no sin dificultades: sufrieron la rotura del parabrisas por el impacto de una piedra lanzada desde la vegetación. Afortunadamente, ambos quedaron ilesos. También destacaron Jan Solans y Rodri Sanjuán, que ganaron el TC6 pero perdieron ritmo en el tramo siguiente, quedando a menos de diez segundos del tercer puesto.
Clasificación tras TC7 – Rally Acrópolis 2026
Tabla
| Pos. | Piloto | Copiloto | Coche | Tiempo | Dif. 1º |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Thierry NEUVILLE | Martijn WYDAEGHE | Hyundai i20 N Rally1 | 01:26:48.2 | – |
| 2 | Sébastien OGIER | Vincent LANDAIS | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:26:57.9 | + 09.7 |
| 3 | Adrien FOURMAUX | Alexandre CORIA | Hyundai i20 N Rally1 | 01:27:30.6 | + 42.4 |
| 4 | Joshua MCERLEAN | Eoin TREACY | Ford Puma Rally1 | 01:27:58.3 | + 01:10.1 |
| 5 | Mārtiņš SESKS | Renārs FRANCIS | Ford Puma Rally1 | 01:28:05.1 | + 01:16.9 |
| 6 | Takamoto KATSUTA | Aaron JOHNSTON | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:28:21.4 | + 01:33.2 |
| 7 | Elfyn EVANS | Scott MARTIN | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:28:56.6 | + 02:08.4 |
| 8 | Daniel SORDO | Cándido CARRERA | Hyundai i20 N Rally1 | 01:29:37.7 | + 02:49.5 |
| 9 | Andreas MIKKELSEN | Jørn LISTERUD | Skoda Fabia RS Rally2 | 01:29:58.8 | + 03:10.6 |
| 10 | Sami PAJARI | Marko SALMINEN | Toyota GR Yaris Rally1 | 01:30:01.3 | + 03:13.1 |
Fuente: Diario Motor
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