El inicio internacional del Volkswagen Escarabajo
En 1950, Irlanda fue testigo del nacimiento del primer Volkswagen Escarabajo fabricado fuera de Alemania. Esta unidad, conocida como el “Ballsbridge Beetle”, se ensambló en Dublín gracias al impulso del empresario Stephen O’Flaherty, quien logró importar kits desde Wolfsburg para armar los vehículos localmente. Este paso fue esencial para comenzar la internacionalización de Volkswagen, que hasta ese momento producía exclusivamente en territorio alemán.
Un vehículo ensamblado de forma artesanal
Cada uno de los primeros Escarabajos ensamblados en Irlanda fue montado manualmente. Técnicos locales se encargaban del proceso sin intervención directa del personal alemán. Según Larry Mooney, uno de los trabajadores originales de la planta, no había dos autos iguales debido a la técnica artesanal utilizada. Esta atención al detalle caracterizó al Volkswagen Escarabajo durante sus primeros años en Irlanda.
Expansión gracias a su fiabilidad mecánica
El modelo destacaba por su motor bóxer de cuatro cilindros, refrigerado por aire, que alcanzaba los 100 km/h con tan solo 25 caballos de fuerza. Su bajo mantenimiento y alta durabilidad fueron clave para posicionarlo como una opción confiable. A diferencia de otros autos de la época, el Volkswagen Escarabajo podía recorrer hasta 96.000 kilómetros sin intervenciones mayores, algo notable en aquel contexto.
Volkswagen Escarabajo en la cultura irlandesa
Durante más de dos décadas, el Escarabajo se convirtió en un símbolo de movilidad accesible en Irlanda. En 1950, costaba 465 libras y se ofrecía en un mercado donde el ingreso promedio era bajo. Para 1952, ya se vendían más de 2.000 unidades al año. La combinación entre economía y resistencia favoreció su crecimiento sostenido.
Legado y proyección internacional del modelo
El “Ballsbridge Beetle” no solo fue el primero fuera de Alemania, sino también un precursor de la expansión de la marca en otros continentes. La producción en Irlanda finalizó en 1972, pero su huella perdura. El aniversario número 75 del Volkswagen Escarabajo fue conmemorado con la exhibición de esta unidad original, testimonio de una era donde la ingeniería y la visión empresarial se unieron para conquistar el mundo automotor.
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