Un fenómeno creciente en la movilidad cotidiana
Los cuadriciclos sin carné en China se han convertido en una presencia habitual en zonas rurales y periferias urbanas. Este fenómeno contrasta con el avance acelerado del coche eléctrico en las grandes ciudades del país. Mientras marcas y concesionarios eléctricos proliferan en áreas céntricas, estos pequeños vehículos sin regulación circulan sin mayores restricciones en otros entornos.
Conocidos localmente como laotoule, término que puede traducirse como “la alegría del anciano”, estos vehículos surgieron en los años noventa. En aquel entonces, nacieron como adaptaciones artesanales de los tuk-tuk de tres ruedas. Con el tiempo, evolucionaron hacia formatos de cuatro ruedas, mayor capacidad y diseños variados.
De uso ocasional a transporte cotidiano
Aunque los adultos mayores siguen siendo los principales usuarios, los cuadriciclos sin carné en China ya no son exclusivos de este grupo. Inicialmente, se utilizaban para trayectos cortos, recados simples o para recoger a los nietos. Sin embargo, en los últimos años, su uso se ha extendido a personas más jóvenes.
Según China Daily, estos vehículos ofrecen una solución económica y cerrada frente a scooters y motocicletas. Además, resultan atractivos por su bajo costo operativo y facilidad de acceso. Esta expansión ha incrementado su presencia en vías rurales y zonas periurbanas.
Un mercado en rápido crecimiento
Las cifras confirman esta tendencia. De acuerdo con la Asociación de Vehículos Eléctricos de China, las ventas anuales pasaron de 1,1 millones en 2017 a 2,1 millones en 2023. De ese total, 1,4 millones fueron adquiridos por personas mayores.
Investigaciones de Banyuetan, revista vinculada a Xinhua, advierten que estos vehículos están saturando carreteras secundarias. Como resultado, las autoridades han comenzado a observar el fenómeno con creciente preocupación.
El vacío legal que agrava el problema
A diferencia de otros países, los cuadriciclos sin carné en China se comercializan como dispositivos de movilidad personal. Por ello, la mayoría carece de matrícula, homologación y revisiones técnicas obligatorias. Incluso se venden por internet como imitaciones económicas de vehículos de lujo.
Existen modelos con estética de Porsche, Maserati o Mini, aunque sin vínculo oficial. Su precio ronda los 3.200 euros al cambio. Bajo su carrocería, incorporan motores eléctricos de baja o media potencia, con velocidades máximas cercanas a 70 km/h.
Seguridad vial bajo amenaza
El principal riesgo radica en la seguridad. Estos vehículos carecen de estructuras reforzadas, airbags y sistemas de protección propios de los turismos. Banyuetan documenta accidentes graves, incluido un atropello mortal en la provincia de Hebei.
Ante este escenario, algunas ciudades como Pekín y Luoyang prohibieron su circulación desde enero de 2024. Paralelamente, China ha emitido nuevas especificaciones técnicas que clasifican a los laotoule como vehículos a motor. El objetivo es regular su diseño, circulación y acceso a las carreteras.
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