Después de liderar durante mucho tiempo el mercado de vehículos híbridos, Toyota, o más precisamente una de sus filiales, ha centrado su atención en el próspero universo de los automóviles eléctricos. Si los planes se desarrollan según lo previsto, la distinguida línea de lujo de la empresa japonesa, Lexus, podría presentar en unos años el automóvil eléctrico con la mayor autonomía del mercado, dejando de lado en gran medida los vehículos híbridos.
Aunque Lexus ya ha incursionado en el mercado de vehículos eléctricos con litio, sus resultados hasta ahora han sido algo decepcionantes. El modelo RZ 450e, con sus 308 caballos de fuerza, tarda 5 segundos en acelerar de 0 a 60, una velocidad algo modesta según los estándares de los vehículos eléctricos. Además, su autonomía, un punto crítico para muchos críticos de los automóviles eléctricos, es de solo 220 millas para el RZ Premium, cifra que queda por debajo del promedio actual para vehículos eléctricos y resulta insatisfactoria para una opción de lujo.
No obstante, esta autonomía podría casi triplicarse para el año 2026 si se materializa la característica principal del concepto LF-ZC (Lexus Future Zero-emission Catalyst). Toyota presentó este automóvil eléctrico de Lexus en el Japan Mobility Show 2023, junto con la nueva tecnología de baterías que podría hacerlo realidad. El LF-ZC también se distingue por ser considerablemente más deportivo que un crossover convencional, y la proyectada extensión de su alcance es tan extraordinaria que podría convertirse en líder en su clase.
Toyota promete “aproximadamente el doble de autonomía que los vehículos eléctricos convencionales” gracias a su nueva arquitectura de baterías. Algunos medios, como Reuters, estiman esta cifra en 1,000 km, o alrededor de 620 millas. Esto significa que el vehículo podría recorrer alrededor de 100 millas más que el actual automóvil eléctrico con mayor alcance disponible en el mercado.
Baterías de Estado Sólido: Cambiando las Reglas del Juego
Hasta ahora, el aumento en la autonomía de los vehículos ha sido en gran parte un proceso rudimentario y simple. ¿Quieres ir más lejos? Agregas más baterías a tu vehículo. Aunque la eficiencia del motor, pequeños avances en la tecnología de las baterías y otros factores han influido, los fabricantes han optado por la vía fácil en sus vehículos de mayor autonomía. Esto resulta en un aumento de peso, afectando el rendimiento y elevando el precio.
Sin embargo, Toyota y otros fabricantes están adoptando un enfoque diferente al desarrollar la “tecnología de baterías de estado sólido”. Estas baterías tienen aproximadamente el doble de densidad de energía que las celdas de iones de litio utilizadas actualmente en los vehículos eléctricos y otras tecnologías. Esto significa que se puede recorrer el doble de distancia con el mismo peso de las baterías. Además, son más duraderas, con menor riesgo de fuga térmica y menos propensas a dañarse en condiciones extremas de temperatura.
Toyota podría tomar la delantera, ya que se espera que los vehículos equipados con sus “baterías prismáticas de alto rendimiento” entren en producción en 2026. Otros fabricantes parecen prever que su tecnología de estado sólido estará en las calles en 2027 o 2028. Así que, si estabas cansado de que el Prius dominara el mercado híbrido en las últimas dos décadas, es hora de prepararse para un viaje aún más emocionante.
